苗族銀飾起源
苗族銀飾歷史發展
地球上最古老的藝術可以追溯到人類開始使用工具的舊石器時代后期。那時，人們都在為果腹的食物奔波勞碌、付出短暫一生的辛勞。
苗族先民們就在那樣嚴酷的生存環境中欣賞并創造著藝術。
苗族史研究表明，五千多年前，苗族先民就已生活在相對豐饒的黃河流域和長江中下游平原一帶。金銀這些貴金屬進入苗族社會生活的具體時間不可考，但從苗族民間文學的述說中可推知，應該是比較早的。在一代一代傳承下來的《苗族古歌》當中，就有三章專題描述金銀。
一是《運金運銀》，二是《打柱撐天》，三是《鑄日造月》.在苗族古歌里，金銀都被擬人化了，成了苗族同胞們親密的伙伴，這體現了苗族“萬物有靈”的原始宗教觀念。
由上可以看出，苗族是一個酷愛藝術并很早就掌握了金銀冶煉技術的民族。
金銀在苗族先民的社會生活中有著舉足輕重的地位，他們對于金銀的特殊愛好源遠流長。這是銀飾在苗族同胞中得以誕生、流傳、普及并生生不息的心理基礎。
白銀自古以來就被當作貨幣。苗族先民當然明白銀子的價值。九黎蚩尤部落在同炎、黃部落聯盟的戰爭失敗之后，其生產力遭到嚴重破壞，之后又被歷代封建王朝歧視鎮壓。苗族由于長期的戰爭、迫于生計的數次全民族大遷徒，使得他們的生存環境日益惡劣.“老鴉無樹樁，苗族無故鄉”是古代苗族生活的真實寫照。
在苗族民間傳說中，有好些是關于先民們如何制作銀飾的。其中之一，是一個叫巴高的苗族男子特別聰明，他把一根根銀棒裁短，然后彎起來掛在自己的脖子上，又把多余的碎銀打成小圈戴在手上，得到了大家的認可，這就是最早的“銀飾”。這可算是傳說中從物質層面上對銀飾來源的解釋之一。
而苗族銀飾之所以產生，更重要的，是它有著深層的精神動因。苗族在遷徙途中備受磨難，不僅忍、饑挨餓，他們更無法解釋風雨雷電、洪水猛獸這些對他們生命造成極大威脅的自然奧秘，無法解釋他們永遠擺脫不了的苦難命運。 苗族的銀飾從它誕生之初，就具有巫術的功能。苗族先民相信，一切鋒利之物皆能驅邪，銀飾是驅邪之上品，還可以消災祛病。他們行路途中在山泉里飲水，要先用手鐲浸入山泉消災而后飲。中部苗族的銀飾也部分地保有這種功能。在中部方言區的丹寨，苗族婦女的銀圍腰鏈也是驅邪的器物，必須由舅舅請人打制，戴上后終身相隨。她們死后的隨葬品中，還有特制的小號銀角和銀碗。過去臺江苗族去世，也要在墓穴中灑一點銀屑，讓銀子伴隨著他們的靈魂不遭遇惡鬼。
經過數千年的遷徙，苗族來到了兩湖、黔東南、黔中、黔西北和云、桂、川、海南島等地，約有半數聚居于貴州。貴州遠離了苗族原先居住地的銀礦脈，苗族也丟失了原先的冶煉技術。許多苗族同胞又回復到了刀耕火種、以物易物的原始狀態。大山里的苗族同胞與金銀的惟一聯系，就是永唱不衰的古歌和老人口傳的故事。金銀的余音只能在精神領域中回蕩，現實生活使他們遠離了黃金和白銀。
明永樂十一年(公元1413年)二月，貴州正式建省，以白銀為貨幣的交易方式逐漸進入大山深處交通阻隔的苗族聚居區，部分取代了他們“以物易物”的交易方式，白銀這個苗族久違了的“玩伴”才回到了苗族的日常生活中。
過去，為了擁有一件銀飾，苗族同胞們只有節衣縮食，把畢生微薄的積蓄全都用于此項。
銀飾在古代的漢族以及許多少數民族當中都有過流傳，而這種流傳隨著時光的推移逐漸淡化、隱退，變成了只能載入史冊的非活態、非常態文化。然而，隨著生產力的進步和生活水準的提高，苗族銀飾卻是越做越精致。如今，在原先流行銀飾的苗區，佩戴銀飾的苗族人群越來越普及。這源于一種精神力量的驅動，是他們代代相傳的、根深蒂固的“金銀情結 ".